Melodi Grand Prix 1963: "Vi slentret langs en vårlig sti" Jens Book- Jensen/Ray Adams

For fjerde gang skulle NRK delta i Eurovision Song Contest, og etter tre år med gode plasseringer var forventningene skyhøye. Men i stedet for å satse bredt, valgte NRK av en eller annen grunn å la Melodi Grand Prix finalen kun bli sendt på TV, og siden svært få husstander hadde det på denne tiden var det få som fikk med seg finalen. I og med at den ikke ble sendt i radio følte mange av opphavsmennene og artistene seg snytt, det var via radio man nådde ut til det norske folk, og man ville jo gjerne lansere melodiene bredt når man først hadde sjansen. Men slik ble det ikke. Defor er finalen i 1963 den mest anonyme av alle finaler gjennom tidene. Tre av melodiene ble spilt inn på plate, men ingen av dem hadde noen kommersiell suksess da ingen platekjøpere hadde noe forhold til låtene. (Vinnermelodien ble ikke en gang gitt ut før mange år etter, men det er en annen historie i et senere blogginnlegg.) "Vi slentret langs en vårlig sti" ble spilt inn av Jens Book- Jensen. Tekst og melodi var ved Lars Christian Sande. Det var sendt inn 221 bidrag til finalen dette året, og Sandes melodi var et av fem som ble plukket ut til å delta. Lars Christian Sande var født i 1936 og oppvokst i Egersund, og jobbet som journalist i Stavanger mens han skrev sanger til ymse formål på fritiden.
Det var to vokalister som fremførte låta, Jens Book- Jensen fikk fremføre med det lille orkesteret, som denne gangen besto av Jørg Petter Røeds ensemble. Ray Adams fikk æren av å være "hovedsanger" og fremføre bidraget med Kringkstingsorkesteret. Hadde bidraget vunnet, hadde det vært han som fikk respresentere Norge i den internasjonale finalen i London.
Til tross for at finalen kun ble sendt på TV og det dermed virket som om NRK ikke staset, er nok ikke det helt riktig. For den internasjonale finalen dette året skulle for andre gang finne sted i London, og når BBC var vertskap sendte de fleste land sine mest internasjonalt anerkjente artister. Slik var det i hvert fall på den tiden. Derfor hadde NRK valgt ut artister til Melodi Grand Prix som de visste hadde bred, internasjonal apell, og den mest kjente var Ray Adams. Eller Ragnar Asbjønsen som var hans norske navn. Han var født i Oslo i 1931. Han startet å synge på 50- tallet og ble straks kjent som en habil crooner og hadde flere hits i bagasjen da hna ble lansert internasjonalt i 1961 med en serie EP-er og singler. Hans plateselskap satset stort på å lansere han i Storbritannia. Der ble han tilknyttet den ferske popkomponisten Tony Hatch, som skrev de fleste av sangene han spilte inn, og backet han med eget orkester. Tony Hatch skulle senere bli en av Storbritannias fremste låtsnekkere med flesfoldige nummer en hits i bagasjen i USA, Europa og Australia. En av EP-ene Ray Adams spilte inn i Storbritannia inneholdt låta"Little Rosemary". Da Tony Hatch året etter vant den britiske Grand Prix uttagningen, ble det derfor helt naturlig at Ray Adams også spilte inn denne låta på plate.. Ray Adams var allerede svært populær i både Sverige og Danmark, og med låta "Voletta" som ble lansert i Storbritannia i 1961, solgte han over 400.000 plater- de fleste i Storbritannia. Dette hadde ingen skandinavisk artist klart før han, og 400 000 var et svært stort salgstall på den tiden. Han ble den aller første, norske artisten som fikk spille inn en hel LP i Storbritannia- en LP som var ment for det engelskspråklige markedet. Noe slikt hendte ikke med noen norsk artist før A-ha kom på banen 22 år senere. I tillegg ble han første norske artist på britiske hitlister. I kjøvannet av suksessen med "Violetta" og LP platen som kom ut i 1962, turnerte han i Storbritannia og Australia, der han etterhvert fikk et stort navn en periode på 60-tallet. Så Ray Adams var vår fremste, internasjonalt anerkjente popstjerne. Men det er dette med den norske juryen, da, som ikke alltid tar hensyn til slikt. Dessverre er ikke finalen i 1963 bevart, slik at juryens poengivning er kjent. Juryen besto av fem musikkjournalister fra Oslo, som utgjorde fagjuryen. mens deres respektive koner fikk være folkejury. "Vi slentret langs en vårlig sti" ble aldri spilt inn av Ray Adams, og Jens Book- Jensens plateinnspilling finnes dessverre ikke til nedlasning, men er å finne i NRKs arkiver. Jeg har hørt den, og det er en lett poplåt av det raske slaget. ( I stedet for sangen, legger jeg derfor ut Ray Adams store hit "Violetta.")  Dette ble hans eneste Melodi Grand Prix deltagelse. I fianlen sang han også låta som havnet på andreplass - med det lille orkesteret. "Vi slentret langs en vårlig sti" havnet på en tredjeplass i Melodi Grand Prix finalen, med 54 poeng. Revansje fikk han i 1969 da han gikk til topps i det man kalte Øst Europas Grand Prix, nemlig sangfestivalen i Rostock i daværende Øst- Tyskland. I Rostock representerte han Norge og vant overlegent. Dermed befestet han sin internasjonale karriere ytterligere, og han spilte inn plater i Tyskland og Italia, dit han også turnerte og var med i store TV-show. Han ble nummer to i samme konkurranse året etter. Her kan du lese en fullstendiog biografi om Ray Adams