Melodi Grand Prix 2003: "Han kom som ein vind." Åse Karin Hjelen.

I 2003 kom omtrent 450 bidrag inn til NRK for å konkurrere om å bli med i finalen i Melodi Grand Prix. Pga dårlige resultater de siste fem årene, hadde NRK måttet ta en ufrivillig pause fra Grand Prix i 2001. Nå ville de gjøre et comeback som ble lagt merke til internasjonalt. 16 låter ble plukket ut til en intern kvalifiseringsrunde, der 12 av låtene gikk videre til finalen i Oslo Spektrum. Av disse hadde kun to norsk tekst. Et av dem var «Han kom som ein vind.» Bidraget hadde tekst og melodi av Tom Sennerud og vokalisten selv, Åse Karin Hjelen. Tom Sennerud hadde også levert bidrag til Melodi Grand Prix i 1996, og havnet på en sisteplass. Åse Karin Hjelen var også med i Melodi Grand Prix for andre gang. Heller ikke hun lykkes i sitt første forsøk. I 1988 var hun med i en av semifinalene til Melodi Grand Prix. Der kjempet to bidrag om finaleplass i dueller, og hun tapte sin med svært liten margin. Nå var hun endelig i finalen. Åse Karin Hjelen var med sine 38 år en av startfeltets mest rutinerte artister. Hun hadde bak seg en av tidenes mest spilte sommerslagere gjennom 90-tallet. Låta «Leite etter sola» fra hennes debutalbum med samme navn, ble rett og slett det man kan kalle en «landeplage» - i positiv forstand. Albumet kom ut i 1991, mens singelen med tittellåten ble lansert sommeren 1990. Den ble en øyeblikkelig favoritt i NRK Reiseradioen som spilte den på høy rotasjon hele den sommeren. Den skulle stå på spillelista i programmet hele tiåret, og låta ble gitt ut på utallige «sommerslageralbum.»  Og den blir fortsatt ofte spilt i radio. «Leite etter sola» er en av de største sommerhitsene på norsk etter 1980, kanskje bare slått av Randi Hansens «Sola di.» Åse Karin Hjelen var ikke bare artist, hun hadde også jobb på Norges Musikkhøgskole. I tillegg var hun fast korist på over 800 forestillinger av showet til Hege Schøyen og Øyvind Blunck som da gikk sin seiersgang på Dizzie Showteater i tillegg til flere omfattende Norgesturneer og gjestespill. Andre i den korrekka var Jorun Erdal, som hade debutert i Melodi Grand Prix i 2000. NRK hadde denne gangen droppet juryene og latt seerne selv avgjøre gjennom å ringe inn sin stemme eller å stemme via SMS. Det skulle foregå i to omganger. Først skulle tolv finalister bli til fire, som igjen skulle kjempe om å få representere NRK og Norge i den internasjonale finalen i Riga. Poengene ble samlet i hver sin region, og avgitt i fem omganger. I første runde var ordningen slik at låta med flest stemmer fikk 12 poeng, andreplassen hos den respektive jury fikk ti poeng, så gikk poengskalaen fra åtte og ned til ett poeng. Ti av tolv bidrag fikk poeng fra hver jury.  Åse Karin Hjelens stillferdige, vakre ballade druknet helt midt mellom to glade poplåter. «Han kom som ein vind» falt tydeligvis ikke i smak hos juryene, for den endte sist i første runde, med null poeng. Hun delte dermed skjebne med sin koristkollega, Jorun Erdal, som fikk null poeng i finalen i 2000. Hverken Åse Karin Hjelen eller Tom Sennerud forsøkte seg i Melodi Grand Prix igjen.  For Tom Sennerud holdt det med to sisteplasser . Åse Karin Hjelen jobber i dag ved Norges Musikkhøgskole og synger aktivt bl.a. med en egen jazzgruppe.

                                                     12.plass  0 poeng