Melodi Grand Prix 1969: "Lena" Odd

I Melodi Grand Prix 1969 var det plukket ut ti bidrag, fem fra forhåndsinviterte komponister og fem fra åpen konkurranse. En av de inviterte var Kjell Karlsen. NRK skulle arrangere Melodi Grand Prix for tiende gang og hadde derfor spurt de opphavsmennene som hadde vunnet Melodi Grand Prix til da om de ville levere bidrag. Kjell Karlsen hadde vunnet i 1962 med «Kom sol, Kom regn» og som Inger Jacobsen sang i den internasjonale finalen i Luxemburg. «Lena» ble hans andre Grand Prix bidrag, og denne gangen fikk han hjelp av Terje Mosnes. Han var da 22 år gammel og kulturjournalist i Dagbladet og hadde slått igjennom med et brak da han skrev den norske teksten til Inger Lises sang om «Fru Johnsen» som ble forbudt spilt i NRK og dermed selvsagt ble enormt populær. Dette var hans første Grand Prix bidrag. Til å synge «Lena» fikk Kjell Karlsen en vokalist fra sin egen «stall». Han hadde en fast gruppe vokalister han samarbeidet med når hans orkester hadde ulike spillejobber i radio, TV, plateinnspillinger og på turné. Kjell Karlsens orkester var et begrep i norsk underholdningsliv på seksti og syttitallet.  Odd Børre var en av orkesterets faste vokalister. Han var enormt populær på 60 tallet og hadde året før vært NRKs representant i den internasjonale finalen i London. Det gikk ikke så bra som man hadde håpet, og nå skulle det revansjeres. «Lena» var en frisk poplåt, og trakk startnummer 10, helt sist. Og det ble et gunstig utgangspunkt. I finalen var Kirsti Sparboe fra Tromsø favoritt. Odd Børre fra «nabobyen» Harstad gjorde dette til et Nord- Norsk lokaloppgjør. Men det ble ingen lokalpatriotiske poeng til Odd Børre fra juryen i Tromsø som var «nærmest». Ikke så rart når byens store stjerne, Kirsti Sparboe stilte med en råsterk låt i finalen. I de ti distriktsjuryene satt det fem medlemmer som hver hadde ett eneste poeng å gi bort til den sangen de likte aller best. Det startet trått for Odd Børre men etter å ha fått samtlige fem poeng fra juryen i Ålesund, knivet han om teten hakk i hel på Kirsti Sparboe men så ble det bråstopp. Det kom bare ett poeng til, fra juryen i Kristiansand. Så Odd Børre fikk ikke sin revansje. Men han ga seg ikke med dette. Både han, Terje Mosnes og Kjell Karlsen skulle komme sterkere tilbake i den enste finalen NRK arrangerte i 1971. (NRK bestemte seg for å ta en pause fra Melodi Grand Prix i 1970.) «Lena» ble en liten hit, den ble spilt en del i radio og kom inn på VG lista med en sjuendeplass som beste plassering.

                                                           2. plass   9 poeng