Melodi Grand Prix 1996: "Jennina." Stephen Ackles.

Geir Rønning fikk med to bidrag blant de åtte som ble valgt ut til Melodi Grand Prix 1996. Det var tredje året på rad han kom igjennom nåløyet. Han fikk ikke fremføre begge bidragene selv, så til det ene som handlet om den vakre «Jennina» ble fremført av Stephen Ackles. Geir Rønning hadde skrevet både melodi og tekst. Finalen i 1996 var beskjeden, for NRK skulle arrangere den internasjonale finalen i Oslo Spektrum senere på året. Dermed ble den norske finalen avspist med Studio 2 i NRK, der det var rigget en altfor stor scenografi. Med et 15 mannsorkester og en ganske stor scene i tillegg ble det knapt nok plass til publikum. De få som vard er var stort sett medlemmer av Grand Prix klubben. I den internasjonale finalen vard et fremdeles stort orkester og stort format, så det var tydelig at de fleste låtene var skrevet for dette. Og ikke alle passet det lille formatet de ble satt inn i under Melodi Grand Prix finalen i Studio 2. «Jennina» var en av sangene som ikke passet inn. Stephen Ackles enorme stemmeprakt kom ikke til sin rett, den ble for stor for denne ganske gjennomsnittlige låta. Stephen Ackles gjør modige fremstøt, men låta egner seg rett og slett ikke for en stor stemme. Så det var synd at en såpass dyktig sanger ikke fikk mer å bite i. Arrangementet var ganske kjedelig, billedregien ikke spesielt oppfinnsom og koristene matchet på ingen måte solisten. I det hele tatt ganske mislykket. Stephen Ackles var forbundet med fyrrige rockabillylåter i hurtig tempo der han likevel kunne briljere med stemmen. Når han først dro til med en ballade, løftet taket seg. Her ble nok hans vante publikum ganske skuffet. Han deltok for andre gang, og kom ikke nærmere seier denne gangen heller. Han startet etter Elisabeth Andreassons fantastiske «I Evighet» som vant finalen. Sammenlignet med den ble låta «Jennina» litt for heseblesende og ordinær. De ti folkejuryene rundt i landet var ikke overvettes begeistret. Minst begeistret var juryen i Stavanger som ikke ga Stephen Ackles poeng i det hele tatt.  Stephen Ackles endte midt på resultatlista. Så ved neste korsvei hadde han skjønt poenget, tre år senere skulle han komme tilbake i Melodi Grand Prix med en riktig kraftballade der hele han virkelig kunne briljere. Mer om det i et senere blogginnlegg. 

                                                      5.plass       32 poeng