Melodi Grand Prix 1995: "Solskinn gir liv." Elisabeth Røise & Ole-Marius Johnson.

Atten bidrag skulle kjempe om ti finaleplasser i Melodi Grand Prix 1995, og for å være sikret finaleplass, måtte det vinnes i en duell.  Det var ni slike i alt. Fjorten biudrag ble valgt ut blant 300 innsendte sanger. De fire siste kom fra komponister som var spesialinvitert av NRK. Til den niende og siste duellen var "Solskinn gir liv" plukket ut blant de innsendte bidragene. Sangen var skrevet at et team fra Rogaland, Per Røise og May Bjerknes. Per Røise fra Sandnes hadde lenge vært en drivkraft i musikkmiljøet i Rogaland, og hadde mye av æren for at popmusikk med artister fra fylket fikk nasjonalt gehør. I 1985 skrev han Rogalands "Band Aid" bidrag, "From all of Us" som ble kringkastet for en hel verden under "Live Aid" sendingen i 1985. Røise debuterte i Melodi Grand Prix i 1986 med Mia Gundersens "Jeg vet hva jeg vil", som fikk en hederlig fjerdeplass. Året etter skrev han "Til kvarandre" for Egil Eldøen, som havnet sist. Nå var det på tide å revansjere tapet. For May Bjerknes ble det debut i konkuransen. Det samme gjaldt for vokalistene, Ole Marius Johnson og Elisabeth Røise. Sistnevnte var Per Røises datter. Hun var blitt 23 år men hadde debutert som plateartist og sanger alt i 1985. Hun drev på med sin musikkutdanning og sang i gospelkoret Reflex. Som duettpartner fikk hun med seg en 27 åring fra Mysen, Ole-Marius Johnson. Han hadde også vært aktiv i gospelmiljøet, som medlem av Oslo Gospel Choir. Han hadde også koret på flere plateinnspillinger. "Solskinn gir liv" var aller siste sang ute i semfifinalerundene. Disse ble presentert i Knut Bjørnsens "Æres den som æres bør" og utvalgte husstander i Norge fikk ringe inn og stemme på sin favoritt. Det ble et solid tap på "Solskinn gir liv" med bare 35 % av stemmene. Rolf Grafs "Kjærlighet for første gang," fremført av Nina Grønvold, ble en for sterk konkurrent. Alt håp var ikke ute, for lørdagen etter skulle det kunngjøres et wild card. Et av de utslåtte bidragene ville få en ny sjanse, og en fagjury var satt i arbeid med å velge ut hvilket det skulle bli. "Solkinn gir liv" fikk ikke en sjanse til, og dermed ble det ingen finaleplass. Det ble heller ikke flere deltagelser på noen av de involverte, som gikk hvert til sitt og fortsatte med sine musikalske sysler på hver sin kant. Du kan se bidraget her: https://tv.nrk.no/serie/aeres-den-som-aeres-boer/1995/FKUN10000995/avspiller  Spol deg frem til 47'10''. 

                                                      Semifinale nummer ni. Utslått. 

Melodi Grand Prix 1995: "Kjærlighet for første gang." Nina Grønvold.

Rolf Graf var en av ni komponister NRK hadde invitert til å levere bidrag til Melodi Grand Prix 1995. Men, selv om han var spesialinvitert, var han ikke sikret finaleplass. Det ble også plukket ut ni bidrag blant mange innsendte, og alle måtte igjennom en duell for å sikre seg finaleplass. Rolf GRaf deltok i Melodi Grand Prix for fjerde gang. Han debuterte i konkurransen i 1983 med sangen "Melodi" som Olav Stedje sang.Den ble belønnet med en fjerdeplass. I 1985 sang han  sitt eget bidrag "II & II" (To & To). Det ble en topp fem plassering dette året også. I 1989 skrev han "Min Mona Lisa" for Ola Fjellvikås, men den tok seg ikke til Gullfinalen. (Han var også med i den alternative finalen TV3 arrangerte da norsk Grand Prix ble avlyst i 1991. "Æ skal aldri gå i fra dæ" ble fremført av Ainta Bogen)  Rolf Graf var en av Norges fremste popkomponister og skrev hits på løpende bånd, både for seg selv og andre. I tillegg var han en ettertraktet musiker i ulike band og i platestudio. Han var også journalist og redaktør for bransjemagasinet "Musikkpraksis" og sto på barraikadene for å fronte norsk popmusikk. Han fikk en internasjonal hit med låta "Shine" som opprinnelig ble skrevet til et av hans soloalbum i 1985, men da den amerikasnke sangeren Randy Crawford tok den med på en av sine album, og i sitt faste konsertrepertoar, fikk sangen virkelig nådd ut til et bredt, internasjonalt publikum. Nå var det Melodi Grand Prix som gjaldt. Rolf Graf skrev både tekst og melodi til "Kjærlighet for første gang." NRK ønsket at nye talenter skulle slippe til, og dermed fikk 21 år gamle Nina Grønvold fra Skien sjansen til å debutere foran et nasjonalt publikum. Duellene fant sted i underholdningsprogrammet "Æres den som æres bør", ledet av Knut Bjørnsen, i beste sendetid lørdag kveld. Juryen besto av 300 tilfeldig utplukte husholdninger i Norge som ringte inn en gang og stemte på sin favoritt. "Kjærlighet for første gang" vant sin duell overlegent med 65 % av stemmene, og var dermed sikret finaleplass. Bidraget ble tippet høyt på resultatlistene. Det så også ut til å gå veien da første jurygruppe hadde avgitt sine poeng. Nina Grønvold lå på tredjeplass, bare ti poeng skilte frem til ledelsen, og fem poeng til andreplassen. Det så ikke fullt så lyst ut etter at den andre jurygruppa hadde stemt. Derfra ble det bare atten poeng, og dermed var håpet om seier ute.Det ble for mye variasjon i poenggivningen, men det holdt til en topp fem plassering. "Kjærlighet for første gang" ble, merkelig nok ikke gitt ut som singel, noe man kanskje skulle forventet, siden sangen var en av favoriettene i startfeltet. Nina Grønvold ble vokalist i flere band i hjembyen Skien, og tok utdannesle som sekretær. Hun jobbet også som modell. Det ble ingen flere Grand Prix deltagelser på henne. Rolf Graf ga imidletid ikke opp like lett, han var tilbake i Grand Prix manesjen for siste gang i 1998, da han skrev han teksten til "Winds of the Northern Sea". Rolf Graf døde i 2013, 53 år gammel.

                                                   4.plass    214 poeng.

Melodi Grand Prix 1995: "Kjære min engel." Ole Ask.

For å komme blant bidragene til finalen i Melodi Grand Prix 1995, måtte de 18 bidragene gjennom dueller, der vinneren kvalifiserte seg direkte til finalen som skulle sendes fra NRKs studio på Marienlyst, Finalen skulle ikke være egen programpost, men en del av Petter Nomes lørdagsshow "Rondo."  Duellene ble sendt i et annet underholdningsprogram, "Æres den som æres bør", som Knut Bjørnsen ledet. I hver av duellene var et bidrag komponert av en komponist invitert av NRK, og et bidrag plukket ut blant om lag 300 innsendte bidrag. I den åttende og nest siste av duellene, var "Kjære du min engel" plukket ut blant de innsendte bidragene til å være med. Sangen var komponert av en skikkelig Grand Prix veteran. Nick Borgen deltok i Melodi Grand Prix med sitt femte bidrag. (Han deltok også med to sagner i den alternative norske Grand Prix finalen i 1991, som ble avlyst av NRK.) I tillegg hadde han vært med i den svenske Melodifestivalen, og blitt nummer to med "We Are All The Winners" i 1993. Låta kom på andreplass og ble en kjempehit i Sverige, og er og blir Nick Borgens mest kjente og spilte låt. Den er fortsatt ofte å høre i ulike versjoner både fra konsertscener og i radio. Han hadde ikke lykkes i å vinne hverken Melodifestivalen eller Melodi Grand Prix til nå. Nick Borgen ble født på Andenes i Nordland i 1952, kom med i band og flyttet til Gøteborg i 1969.. Der etablerte han seg som låtskriver og bandmusiker med eget platestudio. Hans første deltagelse i en norsk Grand Prix finale var i 1984. Da klinket han til og fikk med to bidrag, "Dine øyne" med Ina Tangerud, og "La musikken leve", som han fremførte selv. "Vinger over Europa" som han skrev til Rune Rudberg i 1989, ble hans største Grand Prix hit. Nå håpet han at "Kjære min engel" skulle erobre både Norge og Europa. Teksten til bidraget var skrevet av hans samarbeidspartner fra nettopp "Vinger over Europa", Arve Sigvaldsen. Han hadde i flere tiår vært en av de virkelig store bakmennene i norsk popmusikk. Han var mest kjent som Norges mestselgende plateprodusent gjennom, bl.a. gjennom plateserien "Treff" som solgte i bøtter og spann gjennom hele 70-tallet. Hans plateselskap Talent, ble den viktigste produsenten av popmusikk fremført av norske artister, på norsk, etter hvert som Arne Bendiksen faset seg ut av platemarkedet. Arve Sigvaldsen var ikke bare produsent, men skrev også musikk og tekster, I motsetning til hans største konkurrent på platemarkedet,, Arne Bendiksen, valgte Sigvaldsen å holde seg mer i bakgrunnen, og deltok bare tre ganger som låtskriver i konkurransen. Hans første bidrag til Melodi Grand Prix kom med i 1974. Da skrev han og senere P4 programleder Gerd Johansen, teksten til Torbjørn Dalengs melodi. Bidraget "Hvem?" ble fremført av Lillian Harriet og Gro Anita Schønn. Arve Sigvaldsen var blitt 49 år, og var fremdeles en av Norges fremste plateprodusenter, og Nick Borgen var en av mange han samarbeidet med. Som vokalist til bidraget "Kjære min engel" ønsket de to opphavsmennene Rune Rudberg, som sangen opprinnelig var skrevet for. men NRK ønsket at nye artister skulle få slippe til, og en av artsitene de hadde de fått med seg, var Ole Ask. Han var 29 år, og kom fra Kongsberg. Han ble tidlig interessert i musikk, og skrev sin første poplåt som 12-åring. Han hadde vært i Canada og USA og fått platekontrakt, og hadde spilt inn flere låter som var klare til utgivelse. Debutsingelen "Born to be Blue" hadde kommet ut i 1994, og for å sikre en internasjonal lansering, ville en deltagelse i en internasjonal Melodi Grand Prix finale være et skritt på veien. Men, først gjaldt det å komme seg videre til den norske finalen. I sin duell møtte Ole Ask Rolf Løvlands nye, musikalske prosjekt Secret Garden. De aller fleste trodde at Løvland, som tidligere vinner av en internasjonal og tre nasjonale Grand Prix finaler, ville vinne en overlegen seier. Men "Kjære min engel" holdt følge nesten helt til målstreken. Det ble et tap med bare 4% til "Nocturne" og Secret Garden. Men, alt håp var ikke ute. Et Wild Card skulle velges ut blant de ni sangene som ikke tok seg direkte til finalen. Dessverre ble ikke "Kjære min engel" valgt ut. Dermed ble det med dette ene forsøket i Melodi Grand Prix for Ole Ask, Arve Sigvaldsen satte også strek for flere deltagelser her, han hadde nok å gjøre med sitt eget plateselskap. Nick Borgen fro til Sverige og deltok i flere utgaver av Melodifestivalen, men uten å nå helt til topps. han har fremdeles til gode å levere flere bidrag til norsk Melodi Grand Prix. Ole Ask ga ut sitt debutalbum "Ask" i 1997. Han er fremdeles aktiv som artist, og veksler mellom å spille inn musikk i Los Angeles og Norge. For å se og høre bidraget, så kan du se det her. Spol deg frem til 51 minutter ut i klippet. 

                                                Semifinaleduell, 2. plass 48%

;Melodi Grand Prix 1995: "Nocturne"- Secret Garden.

Til Melodi Grand Prix 1995 valgte NRK en kombinasjon av inviterte komponister og innsendte bidrag, ni av hver. De atten sangene møttes i dueller, der vinneren gikk dirkete til finalen, Duellene ble sendt i et underholdningsprogram ledet av Knut Bjørnsen. Hver duell besto av et invitert og et innsendt bidrag. I den åttende duellen var et av bidragene av Rolf Løvland. Han var invitert av NRK, og hadde levert bidraget "Nocturne."  Sangen var egentlig ikke ment for Melodi Grand Prix, og var helt ulikt de sju andre bidragene han hadde hatt med til da. Sangen var opprinnelig ment for Secret Gardens første plate. Secret Garden var Løvlands nyeste prosjekt, og besto av ham selv og den irske fiolinisten Fionnuala Sherry, i tillegg til studiomusikere og vokalister som ble hentet inn ved behov. Duoen skulle spille inn instrumentalmusikk, og ble kategorisert under samlebetegnelsen "World Music",ved at de ofte brakte inn elementer fra folkemusikk, og brukte tradisjonelle instrumenter. Noen valgte å kalle det New age musikk eller neo klassisk musikk. I hvert fall fikk NRKs produsent for finalen i 1995 høre "Nocturne," og anbefalte Løvland å levere den til Melodi Grand Prix. Secret Garden befant seg i et musikalsk landskap som var i vekst, og med en deltagelse i en internasjonal finale kunne musikken nå bredt ut. Den var uten ord og språk og derfor mer tilgjengelig. Rolf Løvland debuterte i Melodi Grand Prix med den sofistikerte "Kom Heim" i 1982. Han tok Norges første seier i den internasjonale finalen i 1985 med "La detswinge", og i tillegg hadde han representert Norge i finalene i 1987, med "Mitt Liv" og i 1994 med "Duett." I tillegg hadde han deltatt i norske finaler med flere, andre poplåter som var blitt store hits, som f.eks. "Radio Luxembourg" i 1992. Han skrev tradisjonelle, iørefallende poplåter til Melodi Grand Prix, og nesten alle ble store hits, selv om de ikke vant. Nå kom han opp med en sang som egentlig skulle være instrumental.  Rolf Løvland fikk hjelp av manusforfatteren Petter Skavlan til å skrive en kort tekst, nesten et lite dikt, som innledet og avsluttet melodien. På scenen under fremføringen fremsto Secret Garden som en gruppe. Duoen Løvland/Sherry hadde fått med seg Gunnhild Tvinnereim på vokal. Hun var 30 år gammel, og sang fast med Oslo Gospel Choir. Hun vokste opp i Stryn, gikk på musikkgymnas og kom med i Oslo Gospel Choir da det startet opp. Da gikk hun på Folkehøgskole i Oslo. De to andre "innleide" musikerne på scenen, var fløytisten Hans Fredrik Jacobsen, og svenske Åsa Jinder på nøkkelharpe. Begge var ledende innen folkemusikk på hvert sitt instrument.  Rolf Løvland var spent på om "Nocturne" kunne bli for sær og vanskelig for Melodi Grand Prix. det var i hvert fall ikke en låt man forventet at han skulle levere til Melodi Grand Prix. Han fikk nesten rett, for i duellen vant "Nocturne" med knapp margin. Den andre sangen i duellen "Kjære min engel" fremført av Ole Ask, slo godt an. Da stemmene var talt opp, vant "Nocturne" en knapp seier med 52 mot 48% av stemmene, og Secret Garden var klare for finale. "Nocturne" var siste sang ut blant de ti sangene i finalen. (Det ble ti sanger til sammen, for en av sangene som ikke gikk videre, ble plukket ut som Wild Card.)  Rolf Løvlands frykt for at sangen ikke skulle nå opp, ble gjort til skamme. "Nocturne" var på førsteplass hos alle de fem jurygruppene, og vant en overlegen seier. I den internasjonale finalen, sørget Rolf Løvland for både sin og Norges andre seier, og et internasjonalt gjennombrudd som komponist for Rolf Løvland og musikkprosjektet Secret Garden. Rolf Løvland tok en lang pause fra Melodi Grand Prix, først 15år senere forsøkte hans seg igjen, men uten å vinne.

                                                      1. plass   404 poeng

Melodi Grand Prix 1988: "Jeg lever i en boks." Mannen i Boksen.

Åtte dueller måtte med totalt 16 bidrag måtte til for å plukke ut finalistene til Melodi Grand Prix 1988. Hver av de åtte duellene besto av et spesialinvitert bidrag, og et plukket ut blant om lag 400 innsendte. Lars Kilevold var invitert av NRK- Han var oppvokst i Fredrikstad og var blitt 28 år, men allerede en veteran i norsk popmusikk. Han slo igjennom med et brak med låta "Livet er for kjipt" i 1980, som siden er blitt en solid klassiker i norsk popmusikk."Livet er for kjipt" kom ut på singelplate, og fikk hele 34 uker på VG-lista, hvorav fem uker på førsteplass. Det ble også åtte uker og en førsteplass på Norsktoppen. Nå deltok han i Melodi Grand Prix for tredje gang. Hans debut i konkurransen kom i 1982. Da skrev han teksten til "PerfekteEngel" som Alex fremførte til en fjerdeplass. I 1985 skrev han teksten til Anita Skorgans "Karma" som havnet på andreplass. Siden da hadde Lars Kilevold hatt formidabel suksess som produsent og låtskriver, han hadde en kontroversiell hit med "Ute til Lunch" der han ramset opp flere firmanavn og produkter og mente at denne sangen ikke ville bli spilt på NRK. Og det ble den ikke heller. Nærradioene omfavnet den, og den var ment som et spark til NRKs riksdekkende radiomonopolt spesielt og til norsk mediepolitikk generelt. Kilevold fortsatte ironien i Melodi Grand Prix, for der fikk han artisten "Mannen i Boksen" til å fremføre sitt bidrag "Jeg lever i en boks." Men hvem var "Mannen i boksen"? Se det var det ingen som røpet. Han fremførte bidraget med en pappboks på hodet, så ansiktet var dekket til. de fire koristene fikk også pappkasser på hodet, tillegg til å ha fire politiske partiers emblemer klistret på hver sin boks. Meningen var sikkert politisk, men ingen skjønte helt ironien og ei heller meningen med de politiske partienes emblemer. Satiren var ikke spesielt vellykket, det var heller ikke låta, og den tapte duellen solid. Kristian Lindemans "Natten er din og min" vant med 69 mot 32 % av seernes stemmer. Håpet var ikke helt ute, for en jury skulle plukke ut to av de utslåtte bidragene til finalen. "Jeg lever i en boks" ble ikke et av disse. Spekulasjonene gikk høyt om hvem mannen i boksen var. De fleste tippet at det var Lars Kilevold selv, som ikke ville vise "ansikt" i Melodi Grand Prix. Etter en stund ble det imidlertid klart at det var Carsten Loly som gjemte hodet i en boks. Cartsen Loly var 33 år gammel, og var blitt kjent da han spilte Guttorm Grevling i Tramteatrets TV serie "Serum, Serum." Han var tilknyttet Tramteatret fra en kort stund, som trommeslager og skuespiller, og medvirket på gruppas album "Back to the Eighties" som kom ut i 1980. Han sluttet i gruppa, og Thorstein Dulsrud overtok rollen som Guttorm Grevling i den neste TV-serien fra Tramteatret. Carsten Loly var også utdannet kunstner og kombinerte dette mer jobben som musiker. Han var ofte i studio, og medvirket i flere band. I 1983 spilte han inn albumet "Rooster Blues" med bandet Four Roosters, der han spilte perkusjon. Dette ble hans eneste forsøk i Melodi Grand Prix, og Lars Kilevold satte også strek. Senere har han deltatt som produsent og arrangør. "Jeg lever i en boks" kom ut på singelplate, uten at noen la noe særlig merke til det. Bidraget kan du se her. Spol frem til 1'22'00''

                                                     Duell nr 8. Ikke til finale.