Melodi Grand Prix 1972: "Et hus på landet" . Eli Tanja/ Jan Erik Berntsen

Til Melodi Grand Prix 1972 kom det inn rekordlave 175 bidrag til NRKs åpne konkurranse. Fem av bidragene ble plukket ut til finalen og ble der fremført to ganger med forskjellige vokalister og orkesterbesetninger. En av låtene som kom med, var «Et hus på landet» med melodi og tekst av Tor Arne Johnsen fra Haugesund. Låta skrev han basert på egen barndomsminner fra sommerferiene i Ålfjorden. Tor Arne Johnsen var en ekstremt produktiv, sin unge alder til tross. Han startet alt som barn med å spille på munnspill og sin tantes gitar. Han skrev en visesyklus ,«Alveland», som ble utgitt i 1969. Han startet flere visegrupper i Haugesund der han skrev mye av musikken og tekstene de fremførte, ofte på dialekt. En av gruppene het «Three Bells» men byttet til det mer politiske navnet «Sinn Fein» slik trenden var på slutten av 1960- tallet. For uten Tor Arne Johnsen selv, besto gruppa av Knut Gundersen og Hanne Knutsen. Så reiste Tor Arne Johnsen til Kristiansand for å begynne på folkehøgskole, og da forlot han gruppa. Da han senere flyttet til Bergen for å studere, ble han raskt aktiv i byens visemiljø. Og det var i studietiden han skrev og fikk antatt «Et hus på landet» til Melodi Grand Prix, plukket ut av en jury bestående av komponist og orkesterleder Sigurd Jansen, gitaristen Terje Rypdal og artist og låtskriver Benny Borg. Det lille orkesteret til denne utgaven av Melodi Grand Prix var en kvintett ledet av Chat Noirs kapellmester Kjell Halvorsen. Og med denne besetningen sang Eli Tanja Paulsen fra Fredrikstad. Eli Tanja debuterte i melodi Grand Prix sammenheng og hun droppet etternavnet til finalen. Hun var 26 år og hadde vært popvokalist siden hun var 12. Da ble hun med i en trio som turnerte rundt på militærforlegninger og messer. Som 16-åring turnerte hun rundt i Norge sammen med duoen Kurt Foss & Reidar Bøe og med skøytestjernen Hjallis som konferansier. I 1966, som tjueåring, debuterte hun på plate med en singel som vel er Norges lengste platetittel: «Den person som tok med seg en koffert i grønt fra bussholdeplassen i går» med «Jeg har elsket deg så lenge jeg kan minnes.» på b-siden. I tillegg hadde hun tre andre singelutgivelser bak seg før hun deltok i Melodi Grand Prix. Gjennom hele 60-tallet var hun på sommerturneer med kjente artister som Leif Juster og Elisabeth Granneman. I 1970 ble hun kjent for hele Norge da hun som en av seks unge, norske vokalister var med i fire sommerprogrammer på NRK i TV- serien «Nye ansikter.» I den serien møtte vi også Jan ErikBerntsen, som sang «Et hus på landet.» Han deltok i Melodi Grand Prix for andre gang. I finalen i 1971 sang han to bidrag, og var bare noen få poeng unna seieren med ett av dem. (Mer om dette i et senere blogginnlegg.) Jan Erik Berntsen var en etablert skuespiller, spesielt innen musikkteateret, og hadde debutert på Trøndelag teater som tjueåring i 1964 og hans allsidige talent ble stadig å høre på radio og se på TV. Han debuterte som plateartist i 1965 ned to singelplater,  Den tredje kom i 1967. Han spilte hovedrollen i TV-filmen «Nattmagasinet» som gikk i NRK 1970. Så fulgte serien «Nye Fjes» i 1970, og Melodi Grand Prix i 1971. Han hadde også eget program i NRK i 1970.

Juryen i Melodi Grand Prix 1972 besto av 14 medlemmer fra sju forskjellige norske byer. Et av medlemmene var under 25 år, og det andre var over 25 år. Ingen hadde noen profesjonell tilknytning til musikk. De kunne gi hvert sang poeng fra skalaen ett til fem, med fem som høyeste poengsum. «Et hus på landet» bergtok ikke akkurat juryen og fikk poeng nederst på skalaen, hos fire av dommerne fikk de ett poeng.  Det holdt bare til en femte og sisteplass. Tor Arne Johnsen sendte inn bidrag til Melodi Grand Prix året etter, men fikk det ikke med i finalen. Deretter ga han opp, og konsentrerte seg om å komponere i andre sammenhenger. Han ble svært produktiv og var i mange år fast leverandør av satiriske viser til Nitimen og Reiseradioen i NRK. Eli Tanja deltok hellere ikke i flere finaler. Hun reiste på turne med et italiensk band og ga ut en engelskspråklig LP med disse i 1974. Hun turnerte i Sverige, Danmark, Tyskland og Italia, der hun også sang i TV show etter hvert ble hun fast vokalist på cruisebåter og spilte i den norsk/italienske filmen «Henrys bakværelse». Hun flyttet tilbake til Norge i 1986, og det ble mange sangoppdrag og plateinnspillinger her, samt medvirkning på «Da Capo» og TV show i Tyskland. I 1996 ble hun portrettert i NRK i programmet «Eli Tanja - Havets Dronning.» Hun er fremdeles aktiv som sanger. Jan Erik Berntsen har spilt i over 130 oppsetninger på Trøndelag Teater, har sunget på radio og TV og har vært å se i bl.a. krimserien «Mammon" på NRK. Jan Erik Berntsen deltok ikke i flere Grand Prix finaler. «Et hus på landet» ble ikke spilt inn på plate i sin helhet, men instrumentalt som en del av et medley over låtene fra Grand Prix 1972. Dessverre er ikke opptaket fra finalen i 1972 bevart hverken i radio eller TV.

                                                          5.plass  30 poeng